Las escaleras rectas parecen la mitad de una escalera de tijera. Requieren algún tipo de anclaje en su parte superior, ya que no son autoportantes. Son portátiles, pero carecen de bisagras que les permitan ocupar menos espacio cuando no se usan.

Una escalera autoportante con plataforma en la parte superior se conoce como escalera de plataforma. La plataforma superior suele tener barandilla en tres lados, con el lado más cercano a los peldaños abierto. El diseño de una escalera de plataforma permite permanecer de pie en su punto más alto, algo que a menudo no es posible con otros tipos de escaleras.

Las escaleras de caballete, también conocidas como escaleras de doble frente, están diseñadas para hacer algo que la mayoría de las escaleras no pueden: soportar a dos personas a la vez. Son autoportantes y portátiles, lo que permite instalarlas y usarlas en cualquier superficie plana.

Las escaleras multiusos combinan varios tipos de escaleras en una sola escalera transformable. Estas escaleras suelen ser estructuras autoportantes de dos lados que pueden usarse como escalera de tijera, escalera extensible, escalera de caballete y otras aplicaciones. Las posibilidades de una escalera multiusos dependerán del fabricante y del producto.