Un recordatorio sobre la normativa australiana de seguridad de escaleras en el lugar de trabajo

La Ley de Seguridad y Salud Laboral de 2012 exige a los empleadores proteger a sus trabajadores de cualquier daño a su salud, seguridad y bienestar durante su trabajo. Como parte de estas normas de seguridad, las escaleras consideradas de alto riesgo solo deben utilizarse cuando no existan otras alternativas para acceder a objetos altos. Se reportan numerosos accidentes y caídas al trabajar con escaleras en el lugar de trabajo, generalmente debido a la falta de medidas de seguridad adecuadas. A continuación, se presentan algunos puntos importantes sobre las normas de seguridad para el uso de escaleras que deben seguirse en Australia.

1. La escalera debe llevar las siguientes marcas: nombre del fabricante, clasificación (industrial o doméstica), capacidad de carga y longitud máxima. Las escaleras deben utilizarse según su clasificación. Por ejemplo, las escaleras destinadas a uso industrial deben tener una capacidad de carga de 120 kg o superior, mientras que las escaleras domésticas no deben utilizarse jamás en entornos industriales.
2. Las escaleras deben almacenarse en un lugar seguro, libre de daños mecánicos y sin exposición a la intemperie. Las escaleras que no se utilicen deben inspeccionarse periódicamente y después de cada uso para garantizar su seguridad. Las escaleras defectuosas deben reemplazarse por componentes del mismo fabricante o por completo.
3. Tenga en cuenta el tipo de entorno en el que se utilizará la escalera. No la utilice cerca de cables eléctricos ni en exteriores con vientos fuertes. Las escaleras extensibles o individuales deben usarse únicamente como medio de acceso y salida, mientras que las escaleras de tijera o de caballete deben usarse únicamente en posición completamente abierta.
4. Al subir o bajar escaleras, los usuarios deben mantener al menos tres puntos de apoyo, como dos pies y una mano. Colóquese de frente a la escalera mientras trabaja, sube o baja. Lleve las herramientas en una bolsa o cinturón y evite llevarlas en las manos. La escalera debe proporcionar al menos un metro de apoyo por encima de la altura de trabajo. Nunca intente extenderse demasiado con la escalera.
5. No se deben utilizar escaleras sin las medidas de precaución adicionales adecuadas. Por ejemplo, si se coloca una escalera frente a una puerta, esta debe cerrarse con llave y colocarse una señal de advertencia delante. La escalera debe asegurarse para evitar que se mueva accidentalmente, sujetándola por los pies o con asideros adecuados.
6. Se debe usar calzado antideslizante y la base de la escalera, los peldaños o escalones deben estar provistos de goma para evitar resbalones y las escaleras no deben unirse para aumentar la altura.

Se pueden implementar medidas administrativas para complementar otras medidas de control. Una zona de exclusión es un método eficaz para advertir al personal en el trabajo, así como para prevenir accidentes y daños. Solo el personal competente y autorizado debe poder trabajar en zonas de alto riesgo. Planifique y organice el trabajo de forma que no se realicen dos trabajos simultáneamente ni uno tras otro. De esta manera, se garantiza la seguridad, se evita la confusión y se eliminan las interferencias de personas ajenas a la tarea.

Dado que trabajar en altura conlleva muchos riesgos, deben existir procedimientos de emergencia establecidos e instalaciones como primeros auxilios, asistencia médica, procedimientos de evacuación, etc., fácilmente disponibles. Los detalles de los elementos clave de los planes de emergencia deben exhibirse en el lugar de trabajo y ser fácilmente accesibles para los trabajadores.

Asegúrese de que los procedimientos de seguridad se sometan a una prueba simulada para analizar su eficacia. A largo plazo, será muy beneficioso que los empleados reciban las instrucciones y la capacitación necesarias sobre procedimientos de emergencia con regularidad.